Orochimaru (大蛇 丸, Orochimaru) es un antiguo Shinobi de Konoha, miembro del Equipo Hiruzen y uno de los tres legendarios Sannin nombrados por Hanzō, junto con sus compañeros Jiraiya y Tsunade, en la Segunda Guerra Mundial Shinobi. Fue miembro de la organización Raíz bajo el mando de Danzō. Cuando el Tercer Hokage descubrió sus experimentos, desertó de Konoha y se convirtió en miembro de Akatsuki, la cual abandonó tras atacar a Itachi y siendo vencido por este último. Más adelante, formó su propia Aldea Ninja en el País de los Campos de Arroz, llamada Otogakure. Fue el principal antagonista de la Primera Parte de la serie.
Los diversos experimentos en humanos de Orochimaru se llevaron a cabo con el fin de servir a dos propósitos, el más destacado de los cuales fue su deseo de aprender todos los jutsus en el mundo. Fue visto a menudo como "retorcido" por un montón de otras personas incluyendo a Tsunade. Jiraiya ha especulado que esto se debía al hecho de que sus padres murieron cuando él estaba en una edad muy joven, y cuando se muestran a menudo escenas retrospectivas durante su batalla con el Tercer Hokage habló en este sentido. Tal vez porque quería ver a sus padres, o como medio de vengar sus muertes. Otra razón podría ser que él fue testigo de primera mano la muerte del hermano menor de Tsunade, Nawaki, y su novio, Dan, y el dolor que dicha tragedia le causó. Parecía triste por la fragilidad de la vida humana y cómo afecta a los que siguen vivos, lo que le lleva al deseo de la inmortalidad.