Las patadas son parte fundamental en muchas artes marciales, como pueden ser el Kung Fu, Karate, Tai-Jitsu, Kickboxing, Tangsudo, Lima Lama o Taekwondo; mientras que otras artes no usan ninguna patada, como es el caso del Judo o del Boxeo. Otras artes marciales de competición pueden usar patadas aunque limitándolas a ataques a las piernas y a la parte baja del cuerpo del contrario.
Existe un gran número de patadas, y muchas tienen nombres característicos para cada una. Frecuentemente el mismo movimiento tiene diferentes nombres en diferentes artes marciales, esto se nota especialmente cuando se hacen comparaciones entre artes
